“少爺, 現在滿大街都在說您……說您為官不仁, 草菅人命, 惡貫滿盈，引狼入室，其罪當誅！”周家負責跑腿兒的小廝慌張地周大少的耳邊道。

彼時, 周大少正在品茶。頂級的瀑布仙茗，由他這個不懂茶的人來品，如牛嚼牡丹。

周大少其實不愛茶，卻極喜歡在家中品這些茶，蓋因這些茶連宮中都不可多得, 乃是榮耀的象征。

小廝的大呼小叫, 無疑破壞了周大少的心情, 周大少冷哼一聲，將那茶杯摔向了小廝, 厲聲道：“你說什麽！再給本少爺說一遍！”

小廝心中暗道不好, 卻不敢躲開, 只得讓茶杯砸中了自己的額頭。小廝的額頭上立時起了一個血印子, 幸而茶水已經變溫，不是滾燙的水，否則，只怕小廝的一張臉就保不住了。此時，小廝已經後悔來向周大少報信兒了。

他怎麽就忘了，這個大少爺是從來聽不得什麽不好的話的人呢？他特意將外頭人的話學來，可不是找罵麽！

思及此處，小廝哆嗦著道：“少爺，外頭人說得實在難聽，您還是快想寫法子吧。”在這周府中，誰都知道，若是有人惹惱了周大少，必定不會有什麽好果子吃，因此，他千方百計想轉移周大少的註意力。

“需要想什麽法子！”周大少不耐煩地擺了擺手：“就憑那些賤民，能夠把本少爺怎麽樣？本少爺可是皇上的親表弟！”

上次在邊境，他鬧出了那麽大的事，最後自己什麽事都沒有。這一次，在周大少看來，不過是些口舌之爭，他自然更不放在心上。

只要皇上還需要倚仗周家，就絕對不會對他做什麽。仗著這一點，他有恃無恐。

小廝低眉順眼地道：“現在，眾人議論紛紛，對您的影響終究不好，您看，是否要采取些措施？”

周大少不假思索道：“你說的也是。那群刁民，若是本少爺不給他們點顏色看看，他們就不知天高地厚！當真以為本少爺是泥捏的麽？膽敢在背後議論本少爺，本少爺饒不了他們！”

他向來不是個能吃虧的主兒，一向只有他讓人吃虧的份兒，何嘗有他人讓他吃虧的時候？他只是略想了想，便興沖沖地欲去找那些對他評頭論足的人算賬。

小廝攔在了他：“少爺，您單個兒去不成，您勢單力孤的，怕是要吃虧。不如帶些侍衛去吧！”

周大少拍掌笑道：“還是你機靈，本少這就安排去，若是此事解決的漂亮，本少自會厚賞於你。”

“多謝少爺。”小廝低垂著頭，身子微微發顫，好似很激動的樣子。只是，這種激動，配著他染血的額頭，卻怎麽看都有一種說不出的怪異。

周大少見狀，也不再說什麽了。果然是個上不得臺面的下人，他只不過許以蠅頭小利，便如此激動。日後，若是讓他真正嘗到了甜頭，可不是要對自己死心塌地？

這個念頭只是在周大少的腦海中轉了一圈，便過去了。他不會把過多的註意力放在螻蟻的身上。現在，他的註意力集中在如何狠狠地懲治那群與他作對的人身上。

與皇帝一樣，周大少也是個極好面子的主兒。那些人如此下他的面子，把他當做茶餘飯後的談資，他自然不會輕饒了他們去！

若是婉貴妃知道周大少的想法，一定會狠狠地抽死他。她這個哥哥，就是被娘親寵壞了，才會這般天真愚蠢！

婉貴妃深知，周大少之所以能夠捅破了天，還沒遭到懲罰，不只是因為他是周家的大少，皇帝的表弟，還因為有人替他頂了罪！除了皇帝及已故的衛將軍等人之外，極少有人知道，當初在邊境造成一系列慘案的真兇是周大少。

否則，鬧出這種事，別說是區區一個周大少了，就是皇帝自己，也招架不住。先朝厲王，可不就是因為引狼入室，造成百姓民不聊生，被老百姓活活打死的？可笑的是，周大少卻看不明白這一點。分明已經被架在火上烤了，還絲毫都不知道收斂。

更可笑的是，在一切發生的時候，周家人一無所知。周老爺子出門應酬去了，周夫人聽說周大少興沖沖地出門，亦是不以為意。橫豎她兒子不會吃虧，若是看哪個人不順眼，想教訓了，就讓他發了這口氣吧。

周夫人沒有想到，這是她最後一次見到自家的兒子。

當婉貴妃得知周大少當街與人置氣，帶著家中侍衛打死了十名唇舌最犀利的士子的時候，就知道事情要遭。

對於此事，朝中清流定不會置之不理，勢必要與周家抗爭到底！若說原先清流只是看不慣周家這種外戚，隱隱站在周家的對立面的話，過了近日，他們就是與周家結了死仇！

那十名被打死的士子，俱是學識拔尖的，許多都已拜入朝中清流名下。自己的弟子因說了幾句實話就無辜枉死，清流怎能忍得下這口氣？若是此次果真裝聾作啞，他們日後還如何在世間立足？這一次，無論如何，必須給周家大少治罪！縱然皇帝想包庇周家大少，也得看他們答不答應！

而在民間，有些百姓對罪魁禍首乃周大少之事原本是將信將疑的，可經過了周大少打殺士子事件，這件事情的真相仿佛已經板上釘釘了——若是周大少沒做這事兒，何至於如此心虛。況且瞧著他的行為，就是個草菅人命的主兒，絕對能幹得出這種事。對於這樣的人，百姓可沒有一點兒好感。

這個兄長，不像是來幫她的，倒像是來討債的！自她入宮後，他闖了多少禍，都是她來給他擦屁股！如今，她在後宮越發艱難，他非但不能幫她，反而可這勁兒地扯她的後腿！婉貴妃只要一想到此事，心中便窩了一肚子的火。

“娘娘，你看，此時該怎麽辦？”婉貴妃的母親周夫人慌得六神無主。出了人命後，周大少就被大理寺的人給帶走了，哪怕他們搬出皇帝母族的名頭都沒有用。周大少是周夫人唯一的嫡子，她如何能不著急？

婉貴妃扶著自己的肚子，覺得身子有些不舒服。她才剛被查出有了兩個月的身孕，原想著憑著肚子裏的孩子，怎麽也能夠換得皇帝表哥的憐惜，繼而重掌後宮大權。沒想到，在這當口，她那不爭氣的兄長卻鬧出了這等事！

“怎麽辦？我怎麽知道該怎麽辦？”婉貴妃不無埋怨地道：“娘，我早就與你說過，哥哥那性子，不能縱著，定要好生約束，否則，遲早要出大亂子。當初，你是怎麽答應我的？”

周夫人有些心虛，目光左瞄右瞄，就是不看婉貴妃：“這……是娘不好，都是娘的錯。待此番事了，娘一定好好管教你兄長，再不讓他出來添亂。”

婉貴妃也知道她娘這話有多無力。周夫人只有這麽一個嫡子，自然是千疼萬疼，半點兒也不舍得他受了委屈。別看她現在保證的好好的，不過是因為察覺到哥哥的性子會給他帶來多大的禍患罷了。若是她真把他撈出來，過個一段時間，只怕她娘又想不起自己保證過什麽了。畢竟，她娘對她這兄長從來都是狠不下心的。

“娘，早在上一次哥哥得罪了武將時，女兒就曾說過，不能讓哥哥繼續這麽下去了。咱們家如今看著光鮮，可一無兵權，二無政績。哥哥在朝中雖做著官，可手底下的下屬，與身邊的同僚，沒一個是好相與的。哥哥無事時還好，一旦哥哥出事，便人人都想踩他一腳！現如今，哥哥得罪了武將，又將清流逼成了死對頭，你讓女兒怎麽救他？”

周夫人聞言，目中含淚：“無論如何，他總是你哥哥，女兒，你可不能見死不救啊！若是，若是沒了你哥哥，你一個人在宮裏頭，也是孤立無援，沒有人給你撐腰，你又如何鬥得過那些狐貍精？”

婉貴妃強行按捺住心中的不耐。撐腰？或許早先，兄長剛接過權柄時，是幫過她一些忙。但是，從她在宮中站穩了腳跟開始，一直都是他在給她添麻煩。一次兩次三次，饒是再多的兄妹情分，也經不起這麽消磨。尤其，她母親話語中一心只為兄長考慮，而不顧她處境，實在讓她心寒。

“好了，娘，你也別哭了，哥哥那裏，我會盡力的。不過你也知道，哥哥現在的情況不容樂觀，我也不知道究竟能不能勸服皇上。”

婉貴妃一提到皇帝，周夫人眉宇間就松開了不少。她毫不懷疑外甥對女兒的信任，只要女兒願意開口，事情沒有辦不成的！若是皇上不答應處置她兒子，難道文武百官還敢逼他不成？皇上就是周家最大的倚仗和護身符。

可惜，周夫人沒有想到的是，文官中有一種進諫方法，叫做死諫。

楚帝現在雖然不待見婉貴妃，但對朝中為數不多的周家人，還是護著的。翌日上朝時，文武百官聯名上奏，要求徹查夷族入侵之案。既然罪魁禍首是周大少，先前的那名只是個替死鬼，自然不能讓真兇逍遙法外。且這一次，周大少無故打死十名士子，總要給個說法。人絕對不能白死了，就算不讓周大少給他們償命，也要將他打得半殘，斷了他的仕途！

朝堂上，除了周氏一黨的官員，其他官員都是這麽想的。周大少也是能耐，憑著做過的兩件事，楞是把清流和武將都逼到了自己的對立面，這些人都恨不得周大少去死。中立派人，被周大少罪過的人也不知凡幾，在大是大非上，他們或許會不偏不倚，不過，一旦有機會給周大少添點兒堵，他們也是很樂意做的。

楚帝不想處置周大少，底下的官員卻逼著他處置。

楚帝是那種吃軟不吃硬的性子，遇到性格強勢的臣子，自然不會讓步。況且，周家人的意義對他來說十分不同，他們不僅是他的母族人，也是他唯一可以信賴的存在——至少比起朝中這些各懷心思的臣子們，楚帝更願意相信他的母族。周大少作為周家在朝中重要的官員，楚帝自然不願意壓他。

雙方僵持不下，最後，清流這邊率先打破僵局——有一名鐵骨錚錚的老臣，觸柱而死！

當那名老臣的血濺灑在宮殿中時，從來沒有見過血的楚帝覺得一陣頭暈。他沒有想到，他不過是不同意處置一個人，底下的這幫臣子們怎麽就到了這種地步。

何必呢？至於嗎？

底下的臣子告訴了他答案，至於。他們用行動表示，如果國君不做出決斷，今日，還會有更多的人血濺當場。

楚帝頭疼。他現在是厭極了這幫逼迫他的臣子，同樣，也怨上了帶來這些麻煩的罪魁禍首，他的表弟。

若是表弟能有婉表妹一半沈穩的性子，該有多好？

可惜，眼下早已無可改變。

最終，楚帝還是沒能磨過那般大臣，答應了處罰周大少，並當場就免去了周大少身上的一切職務。

藤皇貴妃在後宮中聽到這個消息，拍手慶賀：“早看婉貴妃那個哥哥不順眼了，一家子都不是什麽好東西。如今，可不是遭到報應了？哈哈哈，但真是蒼天有眼啊！”

作為暗中挑起這一切的人，希瑞爾卻只是默默地笑著。

他設下此局，可不僅僅是為了報覆周家，更重要的是，周家這樣的官員，不能夠讓他們繼續為非作歹了。

周家不過是個二三流的世家，卻憑借著皇帝母族的身份一躍擠入了京都頂級世家的圈子。明明自身底蘊不夠雄厚，手中也並無多少實權，卻牛氣得不行，連一些老牌世家也漸漸不放在眼裏，時常拿出皇親國戚的名頭壓人。在外頭時，他亦是為非作歹，結仇無數，是時候該讓他付出些代價了。包括周家，希瑞爾也會一並好好“招待”的。

就在希瑞爾準備給這件事再添一把火的時候，藤皇貴妃忽然給希瑞爾帶來了一個消息：婉貴妃懷孕了。

“那女人懷孕可真會挑時候，偏偏就挑在了這個節骨眼兒上。這下子，只怕她又要覆寵了。”藤皇貴妃說道：“她會不會借著這個肚子，跟皇上談她哥哥的事？”

此次分明是扳倒周家和婉貴妃的最佳時機，若是就此錯過，藤皇貴妃實在不甘心。自從婉貴妃栽贓陷害她起，她就已經跟她結下了死仇。

草原兒女不興什麽得饒人處且饒人，以眼還眼以牙還牙，才是她所學到的全部！

“放心，沒那麽容易。”希瑞爾顯然也沒打算撒手。

婉貴妃倒罷了，周家大少，此次就算不死，他也要把他身上的皮狠狠地扒一層下來！

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